ジャズクラリネット入門！歴史・名曲と始め方

ジャズクラリネットは、その甘くも鋭い独特の音色で、多くの音楽ファンの心を掴んできました。

ジャズの歴史を彩ってきた花形楽器の一つですが、一方で「サックスとの違いがよくわからない」「どんな奏者がいて、どんな名曲があるの？」といった疑問を持つ方も少なくないでしょう。

また、これからジャズクラリネットを始めてみたいと考える初心者の方や、クラシックからの転向を考える入門者の方にとっては、楽器の選び方、特にマウスピースやリードの選定、そしてジャズ特有のアドリブの練習方法など、具体的な情報が必要になってきます。

この記事では、そんなジャズクラリネットに関するさまざまな疑問にお答えしていきます。

その魅力的な歴史から、現代に至るまでの主要な奏者、そして実践的な始め方まで、幅広く掘り下げていきます。

この記事を読むことで、以下の点について理解を深めることができます。

ジャズ史におけるクラリネットの役割とサックスとの違い
ベニー・グッドマンなど聴くべき巨匠と代表的な名曲
現代シーンで活躍する注目のクラリネット奏者
初心者向けの機材選びとアドリブ練習の第一歩

ジャズクラリネットの歴史と魅力

ジャズという音楽の中で、クラリネットは非常に個性的で重要な役割を担ってきました。

トランペットやサックスといったパワフルな楽器群の中で、木管楽器特有の温かみと高音域の鋭さを併せ持つその音色は、ジャズの複雑な感情を表現するのに不可欠だったと考えられます。

ここでは、その豊かな歴史と魅力を探っていきます。

サックスとの違いと役割

ジャズと聞くとサックスを思い浮かべる方が多いかもしれませんが、クラリネットはジャズの黎明期から活躍してきた楽器です。

初期のニューオーリンズ・ジャズでは、トランペットの主旋律に対して、美しい対旋律（オブリガート）を奏でるのが主な役割でした。

サックスがそのパワーと機動性でビバップ以降のモダン・ジャズの主役となったのとは対照的に、クラリネットはスウィング時代にその頂点を迎えます。

音色の違いも明確で、金属製のサックスが持つパワフルで太い響きに対し、木製のクラリネットはより繊細で、音域によって表情が劇的に変わり、低音域の深みと高音域の輝かしさを併せ持つのが特徴ですね。

ジャズ・サックスについて詳しく知りたい方へ

サックスの歴史や奏法、ジャズにおける役割についてさらに深く知りたい場合は、こちらの記事が参考になります。

クラリネットとの比較で、両者の魅力がより明確になるでしょう。

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ジャズの歴史と黄金期

ジャズクラリネットの歴史は、ジャズそのものの歴史と深く結びついています。

黎明期のニューオーリンズでは、シドニー・ベシェのような情熱的な奏者が登場しました。

彼はクラリネットと同時にソプラノ・サックスも演奏し、その後のジャズにおけるリード楽器の可能性を示したと言えます。

しかし、クラリネットが真の黄金期を迎えたのは、1930年代のスウィング時代です。

ビッグバンド・ジャズが全盛となり、クラリネットはアンサンブルの一員から、バンドの顔となる花形のソロ楽器へと躍進しました。

この時代の熱狂と洗練が、ジャズクラリネットのイメージを決定づけたというわけです。

スウィングジャズの時代とは？

クラリネットが最も輝いた「スウィングジャズ」がどのような音楽だったのか、またビバップとの違いは何かについて詳しく知りたい方は、こちらの記事でその歴史と名曲を深掘りしています。

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巨匠ベニー・グッドマン

ジャズクラリネットの黄金期を語る上で、ベニー・グッドマンの存在は絶対に欠かせません。

「キング・オブ・スウィング」と称された彼は、卓越した技術と知的なスタイルで、ジャズをダンス音楽から一級の芸術作品へと高めた最大の功労者の一人です。

彼の功績は、1938年にクラシックの殿堂であったカーネギー・ホールでジャズ・コンサートを成功させたことに象徴されます。

これにより、ジャズの社会的地位は飛躍的に向上しました。

彼が率いたビッグバンドの「シング・シング・シング」は、今やスウィングの代名詞的な名曲となっていますね。

グッドマンの登場によって、クラリネットは時代を象徴する「声」となったのです。

聴くべきジャズの名曲

ジャズクラリネットの魅力を知るには、やはり名曲を聴くのが一番です。

スウィング時代には、多くのスタープレイヤーが素晴らしい録音を残しています。

ベニー・グッドマン『The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert』
歴史的なライブ盤。特に「シング・シング・シング」の熱狂は必聴です。
アーティ・ショウ『ビギン・ザ・ビギン』
グッドマンのライバルであったアーティ・ショウによる、インストゥルメンタルとしては異例の大ヒットを記録した名演です。

これらの曲は、クラリネットが主役としていかに輝いていたかを雄弁に物語っています。

ジャズの名曲をもっと知りたい方へ

ジャズにはクラリネット以外にも素晴らしい名曲があふれています。

ジャズの世界をより広く深く楽しみたい初心者の方は、こちらの定番曲ガイドもぜひご覧ください。

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現代の奏者・アナット・コーエン

スウィング時代の後、ビバップの台頭でクラリネットは一時的に主役の座を降りますが、決して廃れたわけではありません。

90年代以降、エディ・ダニエルズのような超絶技巧派の登場や、ラテン・ジャズとの融合などを経て、再び注目を集めています。

その現代シーンにおいて最も輝いている一人が、イスラエル出身のアナット・コーエンです。

彼女の演奏は、伝統的なジャズの枠を超え、ブラジル音楽やワールドミュージックの要素を柔軟に取り入れているのが特徴です。

グラミー賞にもノミネートされるなど、その活動は現代ジャズクラリネットの「グローバル化」と「多様性」を象徴していると言えるでしょう。

ジャズクラリネットの始め方

その歴史や名演に触れて「自分も演奏してみたい」と感じた方のために、ここからは実践的な「始め方」に焦点を当てます。

特にクラシック経験者がジャズに挑戦する際、最初にぶつかるのが「音色」の壁です。

ジャズらしい音を生み出すための機材選びと、練習の入り口について解説します。

初心者向けマウスピースの選び方

ジャズの音色を決定づける最も重要なパーツがマウスピースです。

クラシック用とは設計思想が異なり、ジャズではよりパワフルで表現幅の広い音が求められます。

注目すべきは「ティップオープニング（先端の開き）」です。

クラシック用（狭め）
息が入りやすく、コントロールしやすい。まとまりのある音色。
ジャズ用（広め）
多くの息を必要とするが、豊かでパワフルな響きが得られる。ベンド（音を曲げる）などの表現もしやすい。

初心者がいきなり開きすぎたモデルを選ぶとコントロールが難しいかもしれませんが、ジャズを志向するなら、クラシック用よりも少し開きの広いモデルを試してみるのが第一歩となります。

楽器店で専門のスタッフに相談しながら、自分の息に合ったものを選ぶことをおすすめします。

ジャズ用リードの選び方

マウスピースと並んで音色に大きな影響を与えるのがリード（音を振動させる板）です。

クラシックでは伝統的な天然のケーン（葦）が主流ですが、ジャズの世界では近年「人工素材」のリードが非常に人気を集めています。

天然ケーンリード（Vandoren 青箱など）
特徴：明るくクリアな音色。
弱点：湿度や温度に影響されやすく、個体差（当たり外れ）がある。
人工素材リード（Legere, Fiberreedなど）
特徴：パワフルで力強い音色。特にカーボン素材のものは大音量が出やすい。
強み：湿度などに左右されず、常に安定したコンディション。圧倒的に長寿命。

ジャズの現場では、ドラムやブラス楽器に負けない音量と、過酷な環境でも安定したパフォーマンスが求められます。

人工素材リードは、まさにそうしたジャズ特有の要求に応えるために進化した機材と言えるでしょう。

アドリブ入門の第一歩

ジャズの華といえば、即興演奏であるアドリブです。

楽譜がない状態でメロディを紡ぎ出すことに、難しさを感じるかもしれません。

しかし、アドリブは決して天才的なひらめきだけで行われているわけではなく、論理的な技術の積み重ねです。

アドリブを学ぶとは、「ジャズ特有のリズムやハーモニーのルールを学ぶ」ということです。

リズムの体得
まずは「スウィング」のリズム（跳ねるようなリズム）を体に染み込ませます。メトロノームを2拍・4拍（裏打ち）で鳴らして練習するのが定番です。
ハーモニー（コード）の理解
アドリブはコード進行に基づいて演奏されます。まずは「ブルース進行」など、ジャズの基本的なコード進行を覚え、その構成音（コードトーン）を吹く練習から始めます。
模倣（耳コピ）
巨匠の「かっこいい」と思ったフレーズを耳でコピーして真似てみましょう。これがジャズ特有の「歌い方」を学ぶ近道です。