中間派ジャズという言葉を見て、「何と何の中間なのか」「どの年代を指すのか」と戸惑う人は少なくありません。名前だけでは折衷的で個性の弱い音楽にも聞こえますが、実際はそうではありません。スウィング時代に育った奏者たちが、ビバップ登場後も自分たちの語法を磨き、小編成のセッションで即興の力を示した豊かな領域です。
中間派は厳密な境界を持つ単一ジャンルではなく、資料や国によって「メインストリーム・ジャズ」の意味も変わります。そこでこの記事では、呼称の背景を整理し、代表奏者の音色、リズム、アンサンブルが分かる名盤を紹介します。
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- 中間派ジャズという呼称が生まれた背景と意味
- スウィング、ビバップ、ディキシーランドとの違い
- コールマン・ホーキンスやバック・クレイトンらの代表作
- 初心者が演奏の特徴をつかみやすい聴く順番
中間派ジャズの意味
中間派は単純な年代の中間ではなく、変化するジャズ史の中で特定の演奏姿勢を捉えた呼び方です。
英語の「mainstream jazz」は、1950年代に批評家スタンリー・ダンスが用いた言葉として知られています。当初は、スウィング時代に活躍した奏者が、復古的なディキシーランドへ戻るのでも、ビバップへ全面的に転じるのでもなく、スウィング感と個人の即興を保って演奏する音楽を示しました。
日本では「中間派」と訳され、古いスタイルとモダンジャズの間に位置する音楽として説明されてきました。ただし、1920年代と1940年代の真ん中という機械的な区分ではありません。コールマン・ホーキンス、レスター・ヤング、バック・クレイトン、ロイ・エルドリッジ、ベン・ウェブスターら、スウィング期に個性を確立した奏者が、1950年代以降も行った録音が中心です。
コロンビア大学のジャズ用語集は、ポスト・バップ期において、以前のジャズ・スタイルとの接点を保ちながら幅広い様式で演奏した音楽に使われる名称と説明しています。この定義からも、意味が時代とともに広がったことが分かります。
中間は優劣を示さない
「中間」という日本語は、革新性が足りない妥協のように響くかもしれません。しかし、中間派の価値は新旧を半分ずつ混ぜたことではなく、流行が変わっても奏者固有の音とスウィングを更新し続けたことにあります。
ホーキンスの太く複雑なテナーと、レスター・ヤングの軽く流れるテナーは、同じ中間派に挙げられても正反対です。バック・クレイトンの余裕あるトランペットと、ロイ・エルドリッジの熱く上昇するフレーズも同じではありません。様式名より、個々の音を聴くことが理解への近道です。
現在のメインストリームとの違い
「メインストリーム」は日常語では「主流」を意味するため、現代の正統的なモダンジャズを指す場合もあります。1980年代以降の伝統回帰的な演奏をメインストリームと呼ぶこともあり、検索結果には異なる時代の音楽が混在します。
本記事で扱う中間派は、主にスウィング期出身の奏者が戦後の小編成で残した録音です。アルバムを探すときは「mainstream」という表示だけでなく、演奏者、録音年、編成を確認してください。
音で分かる四つの特徴
代表盤へ進む前に、演奏を聴き分けるための目印を四つに絞ります。
明確なスウィング感
中間派の土台は、拍が前へ弾むスウィング感です。ベースが4拍を歩くウォーキング・ベースを奏で、ドラムはライドシンバルやハイハットで流れを作ります。ただし、全員が機械のように同じ位置で音を出すわけではありません。
ソロ奏者は拍の少し前に出たり、後ろへためたりします。そのずれをリズム・セクションが受け止めるため、ゆったりしたテンポでも音楽が止まりません。まず足で拍を取り、ソロがその拍へどう乗るかを聴くと特徴が分かります。
歌うような個人音色
ビバップでは速いコード進行へ対応する細かなフレーズが大きな革新となりました。中間派にも速い演奏はありますが、音数だけでなく、一音で誰か分かる音色や節回しを重視します。
ベン・ウェブスターの息を含むバラード、ホーキンスの厚い音、ジョニー・ホッジスの滑らかなグリッサンド、ハリー・“スウィーツ”・エディソンの短く温かなトランペットなどが好例です。楽譜に同じ音を書いても再現できない発音が、演奏の中心になります。
ブルースとスタンダード
中間派のセッションでは、ブルース、リフを使った曲、広く知られたスタンダードが多く演奏されます。複雑な新曲を正確に再現することより、共有している曲を使い、参加者の個性を比べるためです。
リフは短い旋律型の反復です。管楽器がリフを重ね、その間からソロが現れると、即興とアンサンブルが自然につながります。同じ曲を別のメンバーで聴き比べる楽しみもあります。
ジャムセッションの対話
中間派の名盤には、長めの演奏で複数のソリストが順に登場する作品があります。単なるソロの羅列ではなく、前の奏者が示したリズムやフレーズを次の奏者が受け、温度を変えます。
ソロの境目で伴奏がどう変わるか、後半で短いフレーズを交換する「フォー・バース」が始まるかを聴いてください。個性の競い合いと協力が同時に起こることが、中間派セッションの魅力です。
入口になる名盤
まずは音色とスウィングが明快で、奏者同士の違いをつかみやすい作品から紹介します。
Coleman Hawkins Encounters Ben Webster
『Coleman Hawkins Encounters Ben Webster』は、二人のテナーサックスの音色を一度に比較できる名盤です。コールマン・ホーキンスは芯が太く、和音を意識した密度の高い線を作ります。ベン・ウェブスターは息の成分を含む音で、旋律の語尾に独特の表情を与えます。
二人は対立するのではなく、互いの長所が分かる余白を残します。オスカー・ピーターソンを含むリズム・セクションも、過度に前へ出ず、ソロの呼吸を支えます。最初は左右から聞こえるテナーを意識し、同じ旋律でも音の立ち上がりと終わり方がどう違うかを確かめてください。
Ben Webster: Soulville
『Soulville』は、ベン・ウェブスターの力強いブルースと親密なバラードを一枚で聴けます。タイトル曲では太い低音とリズムの粘りが前面に出ますが、遅い曲ではささやくような弱音へ変わります。
中間派を「古風で穏やかなジャズ」とだけ考えている人ほど、ウェブスターの音量と表情の幅に注目してください。短いフレーズでも、音を置くタイミング、息、ビブラートによって物語が生まれます。ジャズの即興は音数の多さだけではないと分かる入口です。
The Hawk Flies High
コールマン・ホーキンスの『The Hawk Flies High』は、スウィング期の巨匠が戦後の若い奏者と作った小編成作品です。J・J・ジョンソンのトロンボーン、イドリース・スリーマンのトランペットなどを含む編成で、ブルースからモダンな響きまで幅があります。
ホーキンスを過去のスウィング奏者として固定せず、新しいハーモニーやメンバーへ対応する姿を聴けます。中間派が歴史の途中で止まった音楽ではなく、以前の語法を持つ奏者が現在形で演奏したものだと理解できる名盤です。
テナーサックスの違いから入ると中間派は理解しやすくなります。ホーキンスとウェブスターを同じ曲で比べ、次に各リーダー作を聴けば、様式名より先に個人の声が耳に残ります。
ジャムセッションの名盤
長い演奏の中で、ソロの受け渡しとリフの効果が見える作品を選びます。
Buck Clayton: Jam Session
バック・クレイトンが中心となった『Jam Session』の録音群は、中間派という概念を音で理解する代表例です。スウィング時代の奏者を軸に、複数の管楽器とリズム・セクションがブルースやスタンダードを長く演奏します。
バック・クレイトンのトランペットは、派手に音域を駆け上がるより、明快な音と休符で流れを作ります。編曲されたリフがソロの背後に加わると、即興の熱が段階的に上がります。長尺曲では、誰が何分演奏したかを測るのではなく、ソロ交代でバンド全体の重心がどう変わるかを追ってください。
再発盤は収録範囲や題名が異なる場合があります。「Jam Session」という一枚の固定仕様だけを想定せず、曲目、録音日、参加者を確認する必要があります。
Buck Clayton: How Hi the Fi
『How Hi the Fi』も、クレイトンの余裕あるフレーズと小編成のスウィングを味わえる作品です。長いジャム盤が負担なら、曲ごとのまとまりをつかみやすい録音から入る方法があります。
クレイトンの音は、カウント・ベイシー楽団で身につけた簡潔さを保ちながら、ソロでは細かなニュアンスを見せます。伴奏が音を詰めすぎず、休符を音楽の一部として扱う点を聴きましょう。
Roy and Diz
『Roy and Diz』は、ロイ・エルドリッジとディジー・ガレスピーという、異なる世代と語法を結ぶ二人のトランペット共演です。エルドリッジはスウィング期から高音域と強い推進力で後続へ影響を与え、ガレスピーはビバップの中心人物となりました。
この作品は「スウィング対ビバップ」の勝敗を決めるものではありません。互いのフレーズへ反応し、共通する熱量と異なるアクセントを聞かせます。中間派を境界線ではなく、世代間の連続性として理解するのに適しています。
Sweets
ハリー・“スウィーツ”・エディソンの『Sweets』では、短く柔らかなトランペットの発音と、歌手を支えるような間の感覚が中心です。音を長く並べなくても、数音の配置で曲の雰囲気を変えます。
クレイトン、エルドリッジ、エディソンを比べると、「スウィング系トランペット」という一括りの内側に大きな違いがあると分かります。アタックの硬さ、ビブラート、休符、高音の使い方を一つずつ比べてください。
歌心が分かる名盤
中間派の核心である個人音色は、バラードや中速曲でとくに明瞭になります。
Pres and Teddy
『Pres and Teddy』は、レスター・ヤングとテディ・ウィルソンの再会を記録した作品です。ヤングのテナーは軽く、拍の上を浮くように進みます。ウィルソンのピアノは明晰で、細かな装飾を入れながらソロの道を塞ぎません。
速さより、旋律をどこで区切るかに注目してください。ヤングはテーマをそのまま飾るのではなく、原曲の輪郭を残しながら音を遅らせ、空白を作ります。中間派の洗練が、強い音量ではなく時間の扱いにあることを示す名盤です。
Johnny Hodges: Everybody Knows
ジョニー・ホッジスの『Everybody Knows』は、アルトサックスの滑らかな音とブルース感覚を味わえる作品です。ホッジスはデューク・エリントン楽団の重要なソリストで、音をつなぐポルタメントや豊かなビブラートに独自性があります。
旋律が甘く聞こえても、背景のリズムは緩んでいません。アルトが拍の後ろへ寄るほど、ベースとドラムの一定した流れが際立ちます。バラードの美しさとスウィングが別々ではないことを聴けます。
Coleman Hawkins: The Genius of Coleman Hawkins
『The Genius of Coleman Hawkins』では、ホーキンスがスタンダード曲を中心に、オスカー・ピーターソンらと演奏します。よく知られた旋律を題材にするため、即興で何が変わったかを追いやすい作品です。
ホーキンスはコードの響きを縦に積み上げるようなフレーズを作り、低音から高音までテナーの厚みを保ちます。同じリズム・セクションを伴うウェブスター作品と比べると、ソロ奏者の音色と構成がアルバム全体の印象を決めることが分かります。
Oscar Peterson at the Stratford Shakespearean Festival
オスカー・ピーターソンのトリオ作品は、後年の広い意味でメインストリームと呼ばれることもあります。『At the Stratford Shakespearean Festival』では、ピアノ、ギター、ベースによる緊密な演奏と明快なスウィングが聴けます。
ピーターソンを初期の「中間派」概念へ無条件に含めるのではなく、スウィング時代の語彙、ビバップ以後の技巧、スタンダード演奏を結ぶ例として聴くのが適切です。用語の範囲が時代とともに広がることも、この一枚から考えられます。
他の様式との違い
境界を断定するより、同じ要素をどう使うか比較すると位置づけが明確になります。
スウィングジャズとの関係
中間派の奏者の多くは、1930〜40年代のビッグバンドで経験を積みました。そのためリフ、4拍のスウィング、ブルース、ダンス音楽の感覚を受け継ぎます。一方、中間派と呼ばれる戦後録音では小編成が多く、長いソロと演奏者同士の対話へ重点が移ります。
つまり、スウィングを捨てたのではなく、ビッグバンドの中で磨いた個人の声を、小編成で拡大した音楽と考えられます。
ビバップとの関係
ビバップはチャーリー・パーカーやディジー・ガレスピーらが、複雑なコード、速いフレーズ、細分化されたリズムを発展させました。中間派の奏者は必ずしもその語法を中心にしませんが、互いに無関係でもありません。
ホーキンスやエルドリッジの演奏には、ビバップへつながる要素があります。戦後には新しい奏者との共演を通じて影響を受けました。『Roy and Diz』のような録音は、歴史が交代ではなく交流によって進んだことを示します。
ディキシーランドとの関係
1950年代には初期ジャズを再評価するリバイバルもありました。複数の管楽器が同時に旋律を重ねる集団即興や、古いレパートリーを重視します。中間派はそれと区別するためにも使われ、スウィング期以降のソロ中心の演奏を示しました。
ただし奏者が仕事や関心に応じて複数の様式を演奏することもあります。アルバム単位で編成と演奏法を確認し、人物へ一つの札を固定しないことが大切です。
| 比較点 | 中間派 | スウィング | ビバップ |
|---|---|---|---|
| 中心的な場 | 戦後の小編成セッション | ビッグバンドとダンスホール | 小編成とクラブ |
| リズム | 4拍のスウィングを重視 | ダンスを支える明確な拍 | アクセントを細かく変化 |
| 即興 | 音色と歌心、長い対話 | 編曲内のソロ | 複雑なコードと高速な線 |
| 代表的な素材 | ブルース、リフ、スタンダード | ダンス曲、編曲作品 | 新曲、替えコード、スタンダード |
この表は傾向であり、すべての録音に当てはまる規則ではありません。
初心者向けの聴く順番
音色の比較から始め、ジャムセッションへ進むと、長い演奏も整理して聴けます。
最初は『Coleman Hawkins Encounters Ben Webster』を選び、二人のテナーの違いを一曲で確認します。次に『Soulville』と『The Hawk Flies High』で、それぞれがリーダーになったときの構成を聴きます。
続いて『Pres and Teddy』でレスター・ヤングの軽いタイミングを知り、『Roy and Diz』で世代の異なるトランペットを比較します。最後にバック・クレイトンの『Jam Session』へ進み、複数のソロとリフが長い時間を作る過程を追うとよいでしょう。
- 一曲目は主役の音色だけを追う
- 二回目はベースの4拍とドラムを聴く
- 三回目はソロ交代で伴奏が変わる箇所を探す
- 同じ楽器の別奏者と発音、休符、ビブラートを比べる
再発盤を購入する場合は、同じアルバム名でも追加曲や別テイク、曲順が異なることがあります。とくにジャムセッション集は編集形態が複数あるため、録音日と参加者を確認してください。希少盤かどうかより、聴きたいセッションが収録されているかを優先します。
中間派は年代暗記より、同じ楽器の音色比較が有効です。ホーキンス、ウェブスター、ヤングを一曲ずつ続けて聴くだけでも、呼称の内側にある多様性が分かります。
気になったジャズを実際に聴いてみる
記事で気になったアーティストやアルバムは、実際の演奏を聴くと特徴がより分かりやすくなります。作品名や演奏者、録音時期などを確認しながら、自分に合った音源を探してみてください。
中間派ジャズのよくある質問
- 中間派はスウィングとモダンの中間ですか？
-
大まかな説明としては使えますが、年代の真ん中を示すだけではありません。スウィング期に育った奏者が、ビバップ登場後も自分の語法を保ち、戦後の小編成で即興を深めた演奏を指すことが中心です。
- メインストリームジャズと同じ意味ですか？
-
日本でいう中間派は、1950年代に使われた「mainstream jazz」の訳として理解できます。ただし現在のメインストリームは、その時代の主流や正統的モダンジャズを広く指す場合もあるため、文脈と録音年代の確認が必要です。
- 最初の一枚はどれがよいですか？
-
音色の違いが明確な『Coleman Hawkins Encounters Ben Webster』が入りやすいでしょう。バラード中心なら『Soulville』、複数の奏者の対話ならバック・クレイトンの『Jam Session』が候補です。
- ビバップが苦手でも楽しめますか？
-
楽しめます。中間派はブルースやスタンダード、明確なスウィング感を重視する作品が多く、旋律と音色から入りやすい音楽です。ただし穏やかな曲だけではなく、速く熱いセッションもあります。
- 中間派の名盤は古い録音ばかりですか？
-
呼称の核になる作品は1950年代前後が多いものの、奏者はその後も活動し、語法は後世へ受け継がれました。後年の作品をメインストリームと呼ぶ場合は、初期の中間派概念と同じ意味かを区別して聴くと混乱しません。
まとめ
中間派ジャズは、古いジャズとモダンジャズを機械的に半分ずつ混ぜた音楽ではありません。スウィング時代に個性を築いた奏者が、ビバップ登場後も明確なスウィング、ブルース、スタンダード、歌う音色を軸に、戦後の小編成で即興を発展させた多様な演奏です。
まずホーキンスとウェブスターの共演盤で音色を比べ、『Soulville』『Pres and Teddy』で歌心を聴き、クレイトンのジャムセッションで集団の対話へ進んでください。代表奏者を実際に並べて聴けば、「中間」という曖昧な言葉が、妥協ではなく個人の声が交差する豊かな場所を指すことが分かります。